재쿠7 영국 판매 1위 기록! ‘테무 레인지로버’ 스포티지 제친 이유

영국 자동차 시장에서 정말 놀라운 소식이 전해졌어요. 기아 스포티지와 포드 푸마처럼 영국인들의 큰 사랑을 받던 모델들을 제치고, 중국 체리자동차의 SUV인 ‘재쿠7(Jaecoo 7)’이 9월 신차 판매 1위를 기록했거든요. 중국차가 유럽 주요 국가에서 월간 판매 1위를 달성한 것은 매우 이례적인 일이라 업계의 관심이 쏠리고 있습니다.

처음 들어보는 이름이라 생소하신 분들도 많으실 텐데요. 재쿠(Jaecoo)는 중국의 대형 자동차 기업인 체리자동차가 해외 시장을 겨냥해 만든 프리미엄 SUV 브랜드예요. 영국에 상륙한 지 2년도 채 되지 않았는데 벌써 판매 차트 최상단을 점령했다는 점이 정말 놀랍네요.

영국 자동차제조판매협회(SMMT)가 발표한 최신 자료에 따르면, 9월 한 달간 재쿠7은 1만 800대 이상이 등록되며 당당히 1위에 이름을 올렸어요. 이는 전통의 강자인 포드 푸마와 한국의 자존심 기아 스포티지를 앞지른 수치입니다. 아래 표를 통해 주요 모델들의 성적을 비교해 볼게요.

영국에서 9월은 신차 구매가 가장 활발한 시기 중 하나예요. 3월과 9월에 새로운 차량 등록번호판이 발급되기 때문이죠. 이런 대목에서 중국차가 1위를 차지했다는 것은 단순한 우연이 아니라 영국 소비자들의 인식이 크게 변화하고 있다는 증거라고 볼 수 있어요.

재쿠7의 별명은 소셜미디어에서 시작된 ‘테무 레인지로버’입니다. 영국의 고급 자동차 브랜드인 레인지로버의 디자인 느낌을 물씬 풍기면서도, 가격은 중국의 초저가 쇼핑 플랫폼인 ‘테무(Temu)’처럼 저렴하다는 뜻이 담겨 있죠. 실제 영국 판매 가격을 보면 고개가 끄덕여집니다.

재쿠7의 시작 가격은 약 3만 파운드(한화 약 5,300만 원) 수준입니다.

— 영국 현지 보도 자료 기반

레인지로버의 고급스러운 감성을 원하지만 높은 가격이 부담스러운 소비자들에게 재쿠7은 훌륭한 대안이 되고 있어요. 직선 위주의 각진 디자인과 거대한 그릴이 주는 당당한 체격은 한눈에 봐도 럭셔리 SUV를 연상시키거든요. 가성비를 중시하는 실속파 영국인들이 이 매력적인 선택지를 놓칠 리 없겠죠?

체리자동차의 영국 공략법은 다른 브랜드와 조금 달라요. 무조건 순수 전기차(BEV)만 밀어붙이는 대신, 플러그인 하이브리드(PHEV)에 무게를 싣고 있습니다. 영국에서도 충전 인프라 부족으로 전기차 구매를 망설이는 사람들이 많은데, 이 틈새를 정확히 파고든 것이죠.

실제로 체리의 영국 판매량 중 내연기관차 비중은 약 25%이며, 나머지는 하이브리드 모델들이 차지하고 있어요. 반면 순수 전기차 비중은 아직 크지 않은 편입니다. BYD 또한 약 6%의 점유율을 기록하며 시장을 넓히고 있는데, 신차 4대 중 1대가 중국차일 정도로 영국 시장의 판도가 바뀌고 있습니다.

중국 자동차 업체들이 영국으로 몰려드는 데는 정치적인 이유도 있어요. 유럽연합(EU)은 최근 중국산 전기차에 대해 높은 추가 관세를 부과하기 시작했지만, 영국은 아직 이를 따르지 않고 있거든요. 규제가 덜한 영국이 중국차의 유럽 진출 교두보가 된 셈입니다.

하지만 체리자동차는 관세가 변하더라도 영국에 대한 투자를 멈추지 않겠다는 강한 의지를 보이고 있어요. 재쿠와 오모다 브랜드를 총괄하는 빅터 장은 관세 정책과 상관없이 영국 시장을 중요하게 여기고 있으며, 현지 생산까지 검토 중이라고 밝혔습니다.

중국차의 공세는 단순 수입에 그치지 않아요. 체리자동차는 닛산과 업무협약을 맺고 영국 최대 자동차 공장인 선덜랜드 공장에서 차량을 위탁 생산하는 방안을 논의 중입니다. 만약 이것이 확정된다면 영국산 중국차가 탄생하게 되는 것이죠.

이처럼 중국 자동차 브랜드들은 단순히 저렴한 가격뿐만 아니라 현지 생산과 맞춤형 라인업을 통해 유럽 시장에 깊숙이 뿌리를 내리고 있습니다. 기아와 포드 같은 기존 강자들도 이제는 중국차의 거센 추격을 방어해야 하는 입장이 되었네요.

재쿠7의 영국 판매 1위 소식은 자동차 시장의 패러다임이 얼마나 빠르게 변하고 있는지 보여줍니다. ‘중국차는 품질이 낮다’는 편견을 깨고 디자인과 실용성, 가격 경쟁력으로 승부한 결과물이라고 할 수 있죠. 우리나라의 기아와 현대차도 영국 시장에서 큰 인기를 얻고 있는 만큼, 이번 중국차의 부상은 긴장해야 할 요소임이 분명합니다.

앞으로 중국차의 기세가 영국을 넘어 전 유럽으로 확대될지, 아니면 일시적인 돌풍에 그칠지 궁금해지네요. 자동차를 사랑하는 여러분의 생각은 어떠신가요?